Beim Rotations-Wanderwellenmotor wird der kreisringförmige Stator über piezoelektrische Aktoren zu Biegeschwingungen in Form von umlaufenden Wellen angeregt. Die materiellen Oberflächenpunkte des Stators bewegen sich dabei auf elliptischen Bahnen. Bei maximaler Auslenkung haben sie eine Geschwindigkeitskomponente in Umfangsrichtung, die den aufgepressten Rotor in Drehung versetzt. Die Schwingungsanregung erfolgt bei einer Resonanzfrequenz des Stators im Ultraschallbereich. Dabei werden Schwingungsamplituden bis zu einigen Mikrometern erreicht, die reibkraftschlüssig in eine kontinuierliche Drehbewegung umgesetzt werden. Typische Leistungsdaten heutiger Wanderwellenmotoren sind ein Drehmoment bis zu 2 Nm und Drehzahlen um 100 U/min.

Das Funktionsprinzip verleiht den Antrieben eine Reihe günstiger Eigenschaften, die sie bei zahlreichen Anwendungen zu vorteilhaften Alternativen gegenüber klassischen Elektroantrieben machen. Interessant ist vor allem der einfache mechanische Aufbau und die Erzeugung hoher Drehmomente und Wirkleistungen bereits bei niedrigen Drehzahlen, wodurch oft auf ein zusätzliches Getriebe verzichtet werden kann. Weitere Vorteile sind das hohe Haltemoment bei abgeschalteter Spannungsversorgung, die hohe Dynamik und die hohe Präzision bei der Feinpositionierung.

Die präzise Erzeugung translatorischer und linearer Bewegungen ist eine wichtige Aufgabe der modernen Technik. Klassische Anwendungsbeispiele sind die Positionierachsen von Fertigungsmaschinen. Auch in Geräten der Konsumgüterindustrie wie dem CD-Player gilt es, Schubladen linear zu bewegen oder Schreib- und Leseköpfe von Speichermedien zu positionieren.

Schwingungsantriebe können direkt ohne Getriebe eine translatorische Bewegung erzeugen. Dadurch ergeben sich gegenüber der konventionellen Rotationsmotor-Getriebe-Lösung folgende Vorteile:

• keine Getriebeverluste, dadurch hoher Gesamtwirkungsgrad,
• geringe Anzahl von Bauteilen,
• geringer Bauraum,
• kein Umkehrspiel oder Lose,
• gute Dynamik,
• Wegauflösung im Bereich weniger Nanometer.

Seit etwa Mitte der 1990er Jahre sind translatorische piezoelektrische Schwingungsantriebe auch kommerziell verfügbar. Bisher können Kräfte bis zu 40 N und Vortriebsgeschwindigkeiten bis zu 300 mm/s erzielt werden. Damit ergibt sich zwar ein weites Feld möglicher Applikationen, das bislang jedoch nicht voll ausgeschöpft wird. Zudem reichen die Leistungsdaten für viele weitere Aufgabenstellungen nicht aus.

Im Rahmen der bei uns durchgeführten Arbeiten wurden zuerst die prinzipiell denkbaren und praktisch nutzbaren Funktionsarten und Bauformen von linearen Schwingungsantrieben erforscht. Dabei wurde das "Ruderer"-Prinzip, bei dem Kräfte an zwei entgegen gesetzten Punkten eines Aktors abgegriffen werden, als erfolgversprechend erkannt. Anhand mehrerer Protoypen wurden verschiedene Bauformen bezüglich ihrer Leistungen charakterisiert. Es werden optimierte Antriebe entworfen, aufgebaut und in diversen Anwendungen appliziert.