Dieter Gorenflo studierte an der Technischen Hochschule Karlsruhe Maschinenbau und Verfahrenstechnik und wurde dort 1966 am Institut für Technische Thermodynamik und Kältetechnik bei Prof. Dr. K. Nesselmann und Prof. Dr. K. Bier zum Dr.-Ing. promoviert. 1976 habilitierte er sich im Fach Technische Thermodynamik und wurde 1977 zum Wissenschaftlichen Rat und Professor an der Universität Karlsruhe ernannt. Dort baute er die Kältetechnische Abteilung des Instituts erfolgreich auf. 1979 nahm er einen Ruf als Professor für Wärmetechnik an die Universität-Gesamthochschule Paderborn an, wo er den Lehrstuhl für Thermodynamik bis zu seiner Emeritierung 2002 leitete. Er gestaltete den Übergang von der Gesamthochschule zur Universität maßgeblich mit und baute einen anerkannten Lehrstuhl mit den Forschungsthemen Thermodynamik, Wärmeübergang und Kältetechnik auf.
Dieter Gorenflo war ein herausragender Wissenschaftler und beschäftigte sich früh mit der Suche nach effizienten und nachhaltigen Kältemitteln zur Lösung des FCKW-Problems. Seine profunden Kenntnisse und Kompetenzen brachte der in Fachkreisen als „Siedepapst“ bezeichnete Dieter Gorenflo in wichtige Fachgesellschaften ein, wie das International Institute of Refrigeration und den deutschen Kälte- und Klimatechnischen Verein (DKV). Zahlreiche Veröffentlichungen und sein kontinuierlicher Beitrag zum VDI-Wärmeatlas dokumentieren seine wissenschaftlichen Erfolge. Er wurde 1976 mit dem DKV-Preis für herausragende wissenschaftliche Leistungen und 2007 mit der Carl von Linde-Denkmünze des DKV in Anerkennung seines wissenschaftlichen Wirkens ausgezeichnet.
Gleichzeitig verstand Dieter Gorenflo es stets, Forschungsergebnisse in die Praxis umzusetzen, beispielsweise durch die Optimierung von Verdampfern und die Steigerung der Effizienz von Haushaltskältegeräten. Dabei berücksichtigte er die gesellschaftliche Relevanz seiner Arbeit und engagierte sich in Normausschüssen sowie in der Zusammenarbeit mit der Stiftung Warentest, um eine Brücke zwischen Konsumenten- und Industrieinteressen zu schlagen.
Die Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses war ihm besonders wichtig. Er vermittelte jungen Ingenieurinnen und Ingenieuren das notwendige Wissen für eine erfolgreiche Karriere und betreute zahlreiche Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler während ihrer Dissertation und Habilitation. Viele seiner Ehemaligen bekleiden heute verantwortungsvolle Positionen in Forschung und Industrie.
In der Fakultät für Maschinenbau hinterließ Dieter Gorenflo bleibende Spuren. Als langjähriger Dekan in den Gründungsjahren der Universität Paderborn und Mitglied des Fakultätsrats trug er maßgeblich zu einer strukturierten Weiterentwicklung der Fakultät bei. Auch nach seiner Emeritierung blieb er mehr als 20 Jahre lang wissenschaftlich aktiv und unterstützte die Fakultät, insbesondere den Lehrstuhl für Thermodynamik, mit Rat und Tat. So blieb er der Universität Paderborn, der Fakultät für Maschinenbau und dem Lehrstuhl für Thermodynamik sein Leben lang tief verbunden.
Die Fakultät Maschinenbau ist Dieter Gorenflo für sein herausragendes Wirken zutiefst dankbar und wird sein Andenken ehren.
